2．2   促进矿物元素的吸收作用   许多研究证实，酪蛋白水解产物中，有一类含有可与 Ca^2＋、Fe^2＋结合的磷酸化丝氨酸残基，能够提高它们的溶解性。李永富，等（2000）报道，对1～21日龄的乳猪分别添加小肽铁、右旋糖苷铁，结果发现其血清铁蛋白的含量明显高于右旋糖苷铁组，而血清铁蛋白是指示机体铁储备最敏感的指标，这说明小肽铁更有利于铁的吸收；又由于右旋糖苷铁具有毒性，剂量大时对乳猪副作用大，因此小肽铁用作仔猪补铁剂效果更佳。也有研究指出，在鲈鱼苗日粮中添加小肽后，能极大减少骨骼的畸形现象。这可能是产于有些小肽具有与金属结合的特性，从而促进 Ca^2＋、Fe^2＋、Cu^2十和对Zn^2十的被动转运过程及在体内的储存。 Meisel等（1989）从牛的α_sl-酪蛋白中得到一个磷肽，为α_sl-酪蛋白的66一73氨基酸残基构成的肽片段：Ser－ Ser－ Glu－ Glu－ He－ Val－Pro－Asn，其丝氨酸残基几乎被磷酸化，可与 Ca²⁺、Fe²⁺、Cu²⁺和Zn²⁺形成可溶性盐，促进这些离于吸收。

2．3 提高动物的生产性能肽能够提高动物的生产性能，其原因可能与肽链的结构及氨基酸残基序列有关，某些肽在消化酶的作用下降解产生具有特殊生理活性的小肽，能够直接被动物吸收利用，参与机体生理活动和代谢调节，从而提高其生产性能。仔猪日粮中添加少量小肽后，其增重速度和采食量提高，腹泻率明显降低。Pocius等（1981）报道，荷斯坦牛吸收的谷胱甘肽在乳腺GTPase的作用下降解为Gly，Gys,可作为乳蛋白会成的原料，促进乳蛋白合成。用小肽替代日粮中部分蛋白质饲料后，鱼苗的生长速度和存活率提高；胰凝乳酪和γ-谷氨酰转肽酶的活性提高，氨肽酶的活性降低；小肠消化功能的发育提前。

3   肽的生理活性作用

    近年来，研究表明这些肽不仅能够为动物提供氨基酸，而且很多还具有生理活性。作为生理调节物，它们可直接作为神经递质或间接刺激肠道受体激素或酶的分泌而发挥生理作用。在动物日粮蛋白质活性作用的研究中，人们对乳蛋白的研究最为深入。目前已从不同乳蛋白的降解产物中分离出多种具有活性的肽，它们的主要生理活性作用如下。

3．1   具有阿片肽活性，调节机体生理功能肽类是神经系统的重要活性物质，这些肽类很多是寡肽。研究证明，许多很普通的蛋白质在消化酶的作用下，可以分解产生活性肽。Zi-oudrou等（1979）研究发现α-酪蛋白在胃肠道消化酶的作用下，降解产生含有7－10个氨基酸残基的酪啡肽，这种肽的氨基酸排列顺序与内源的阿片肽的N-末端序列相似。 Meisel等（1989）从饲喂牛酪蛋白的猪空肠食糜中分离到一种肽，为β-酪蛋白的59一70氨基酸残基片段：Tyr－Pro－Phe－Pro－Gly－Pro－Ile－Pro－Asn－Ser－Leu，它在阿片肽受体分析中显示出很高的亲和性。这种肽可直接作用于消化道中的阿片肽受体，以影响胃肠道的运动或者作为胃肠道激素的外源性调节剂；也可能在小肠刷状缘降解成更小的疏水性阿片肽，穿过肠粘膜进入外周血液，再通过血脑屏障与脑中的阿片肽受体结合，发挥镇痛、睡眠诱导、呼吸抑制、减缓心跳、降低血压等功能。后来的研究发现，从酪蛋白水解产物中纯化出的六肽Try－Pro－Phe一Pro－Gly－Pro和四肽Tyr－Pro－Phe－Pro也具有阿片肽的活性。

3．2   参与机体的免疫调节，提高其免疫机能   蛋白质尤其是乳源蛋白降解产生的肽在机体的免疫调节中发挥着重要作用。Parker等（1984）从酪蛋白的胰蛋白酶一糜蛋白酶降解产物中分离得到免疫刺激肽，这两种肽能激活巨噬细胞的吞噬功能。这两种分别是人β-酪蛋白的 54～59氨基酸残基构成的六肽Val－Glu－Pro－Ile一Pro一Tyr以及60～62残基构成的三肽：Gly一Phe一Leu。这两种肽在很低的浓度下（0．1μmol/L），就能激活鼠腹膜巨噬细胞对绵羊红细胞的吞噬作用。人们从牛乳酪蛋白中分离到两种免疫刺激肽：即三肽Leu一Leu－Trp和六肽Thr－Thr－Met－pro－Leu－Trp，二者分别是β-酪蛋白191－193残基和α_sl-酪蛋白的C端构成的肽段，也能刺激巨噬细胞的作用。